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Présentation des Palmiers

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On compte environ 2800 espèces, réparties en 180 genres, dans cette famille botanique. Les palmiers sont essentiellement répartis dans les régions chaudes. En Europe, on ne dénombre que deux espèces naturelles : le Chamaerops humilis et le Phoenix thophrasti.

Les palmiers sont d’une hauteur très variable, de 2 m à plus de 20 m.
Les palmiers ne forment pas un vrai tronc, mais une simple tige, appelée stipe.
Le stipe ne grossit pas en diamètre. Les feuilles, appelées palmes, meurent au bout de quelques années, formant alors une jupe qui couvre le stipe ou se détachant en formant une cicatrice caractéristique. On distingue, selon les espèces, les feuilles palmées, les feuilles palminervées, les feuilles pennées ou bipennées.

Exposition et entretien des palmiers d’extérieur

• Exposition
  La plupart des espèces acceptent le plein soleil. Les jeunes plantes nécessitent cependant une situation mi-ombragée. Il faut éviter les emplacements froids ou mal exposés.
  
• Plantation
  Les palmiers sont transplantables à tout âge. Ils reforment très facilement leur système racinaire. Le sol idéal est une terre riche, bien irriguée et bien drainée. La plantation se fait au début de la saison chaude. Arrosez régulièrement les premières années pour assurer une bonne reprise.
  
• Arrosage
  La plupart des palmiers pousseront d’autant plus vite qu’ils seront arrosés régulièrement pendant les mois de fortes chaleurs.
  
• Engrais
  Faites un apport régulier d’humus bien décomposé. Le potassium est important pour les palmiers par contre un excès de phosphore peut le tuer. Une carence en magnésium provoque un jaunissement des anciennes feuilles.
  On préconise un engrais avec le rapport suivant entre les éléments : N/P/K/Mg, 3/1/3/1 avec apport de fer et de manganèse. La fertilisation se fait régulièrement au printemps, en été et en automne.
  
• Protection contre le froid
  Les plantes jeunes ou affaiblies peuvent geler plus facilement. Une protection temporaire leur permettra d’affronter l’hiver. La technique la plus simple consiste à regrouper le feuillage du sommet de la plante en le maintenant avec une attache souple. On peut également entourer cette zone sensible d’un voile d’hivernage, d’un paillasson végétal ou de toute autre protection légère et perméable.
  Dans ce cas, il faut faire attention à la condensation d’eau au cœur du feuillage. Les racines des plantes sont très sensibles au froid. Des feuilles mortes peuvent être épandues au pied des palmiers en pleine terre.